宗朴泄了气。

    “说说原因呗。”苏留风白了眼黄北，坐到席子上。

    “哎，先别说这些，”黄北问刘宗朴，“饿吗？”

    刘宗朴点头。

    黄北拿出那个馒头，拍进他掌心：“躲在那角落，慢慢吃，机会难得，平常吃得比这差多了。”

    “哎！黄北。”苏留风有些惊讶。

    “没事，我不饿。”

    刘宗朴看着手心那脏兮兮的馒头，狠下心吞进了嘴中——他实在太饿了，逃亡近两天，粒米未进，肚皮早就和胃扭成一团，此时有个馒头，即便有些脏，也顾不得那么多。

    “你且吃，边听我讲，”黄北挡在外头，“估摸明天你就要同我们一起找灿茧。”

    “灿茧？”

    “噢，你不知道，这事儿只有我们才能知道，”黄北失落地说，“死刑犯才能知道。”

    死刑。刘宗朴心头一颤，他虽知自己命运如此，但听此二字从他们口中吐出，难免有悔意涌上心头。

    “那是什么？”他问道。

    “一种叫金火菪的虫生的茧，那虫只在夏日才产这种茧，而且只在热土里。”黄北把手伸出给刘宗朴看，“看到了吗？我们这周都在土里翻它，手成这样了。”

    刘宗朴咽下口水，看着红褐的疤痕生在黄北手上，他有些害怕。

    “不过明天是最后一天，管营后天一早便要来验收。”

    “他们要这个干什么？”

    “谁知道。”苏留风插嘴，“这事也就上周开始。好在有这事，不然我们已经身首异处了。”他的手划过脖子。

    “好死不如赖活。”黄北补充道。

    但迟早都要死。刘宗朴这样想，没说出口。

    “这里有些规矩，不能去廊道尽头——反正你也没机会到那儿；不能在深夜说话；不能在餐厅待过半炷香；不能碰任何打牢内的东西，除了我们自己的牢房；绝对服从监工的命令；走路不能磨磨蹭蹭……还有，千万别犯事，别人会告诉差拨，到工作时，他可以休息，苦的是你。”黄北换口气，“总之，你一直跟着我们，不东摸西摸就没任何问题。”

    “我知道了，谢谢二位。”刘宗朴咀嚼完最后一点带泥的馒头，向二人抱拳。

    “早点休息，你要习惯在吵吵闹闹里睡着。那是你的位置。”黄北指了指一处的席子。

    “好。”

    “有事就问。”苏留风补充后便倒头睡去。

    今晚并不寻常，廊门又一次打开，黄北透过小窗看向外头的星和月，现在还没到深夜，大伙闲谈应当不违反规矩。

    “有医生吗？！”一个巡视大吼。

    “你们自己没有吗？”犯人见只是个临时工，便毫不留情地奚落。

    “有医生吗？”他不理睬犯人，继续发问。

    “苏留风！”黄北推推墙边熟睡的男人。这是一个出去的机会，他这样觉得。因此千万不能让牢房后头的人抢先，“巡视！巡视！这有医生！”他拦住巡视。

    刘宗朴倒也机敏，赶忙把迷糊的苏留风从席上拉起，扶着他走到牢门边。

    “你是吧？叫什么？”巡视问苏留风。

    “苏留风。”黄北帮他回答，“他是游州有名的大夫，他什么都能解决。”

    “就你了，出来。”

    苏留风这才清醒过来，老实地跟着巡视走出廊道。

    “怎么回事啊，老黄？”隔壁的人好奇地问。

    “我哪晓得。”黄北回应，“等他回来便知。”

    一个时辰，犯人们没有说话，但也没有睡觉，他们都在等苏留风。

    等着等着，廊门打开又关上，苏留风回来了。

    “老苏，”对面飘来轻柔的声音，“什么好事啊？”

    苏留风坐在牢房里，停顿了许久：“有个女犯人生了，大牢的医生已回家，就叫我去了。”

    “长得如何？”四周的人急冲冲地问，“下面呢？”

    “浑身是血，哪顾得那么多？”

    “苏兄，这就是你不够意思了。”

    “我真不清楚。”

    四周的人啧啧怪罪后，四散入梦去了。

    “一身臭味。”黄北扇扇手。

    “生小孩嘛，先不说这个，”苏留风小声对黄北和刘宗朴说，“这事很怪，那女的入牢两年了。”

    “怎么会这样？”黄北惊讶。

    “不知道，胎儿也挺正常，是个女娃。”

    “那，女人呢？”

    “顺产，没大碍。”

    “管营也在那儿？”

    “何止管营，连狱长都在。”

    “他如何说？”

    “‘生死大牢人，死是大牢鬼’，要把那女娃留在这。”

    “留在这？！”刘宗朴突然暴怒。

    “刘兄，小点声，突然怎么了？”

    “我前几日方才杀死个逼良妇从娼的恶棍！”